Las investigaciones reflejan que
los accidentes causados por conductores cansados son más serios que los
ocasionados por otros factores, porque los tiempos de reacción son lentos, o no
se realizan las maniobras para evitar el accidente. Tener sueño cuando se está
manejando es tan peligroso como manejar alcoholizado. Gracias a una combinación
de diseño y tecnología, Volvo contribuye con la seguridad vial ayudando a los
conductores a mantenerse despiertos, alertas y con todo bajo control.
DAS
Volvo Trucks ha desarrollado el Sistema de Alerta al
Conductor —DAS—, basado en un sensor que detecta cuándo el conductor está por
quedarse dormido. Al mostrar síntomas de cansancio, como manejo irregular o
torpe, el sistema envía una advertencia sonora y una señal visual.
Peter Kronberg dirige el desarrollo técnico del DAS
para Volvo Trucks, y afirma: “El sistema
pasa inadvertido si el conductor maneja normalmente. Tampoco es algo que
requiera su atención, o que lo distraiga innecesariamente mientras está en la
ruta. Cuando se hace notar, es seguramente por una buena razón: para advertirle
que corre peligro, y que es tiempo de reaccionar.”
Conductores de Camiones
en la Mira
En un estudio de la Junta Nacional de
Seguridad del Transporte de EE.UU., el 52% de los accidentes de un solo
vehículo con la participación de camiones pesados se debían al cansancio, y
casi en el 18% de los casos el conductor admitió haberse quedado dormido. Una
encuesta de la Red de Seguridad Europea de 2009 sobre el cansancio, reveló que
el 60% de los conductores de vehículos pesados han experimentado somnolencia
alguna vez mientras manejaban.
Sin embargo, un estudio finlandés reveló que los
conductores de camiones tienen menor probabilidad de quedarse dormidos mientras
manejan que otros conductores, y que tienen menos accidentes por kilómetro
recorrido. Pero debido a la cantidad total de horas que pasan manejando, son un
grupo importante para examinar.
Según encuestas realizadas por Volvo Trucks, el
conductor de largas distancias duerme en promedio 4,6 noches por semana en la
cabina. Cuando la empresa pidió a estos conductores que hicieran una lista de
prioridades de quince parámetros diferentes dentro de la cabina, en primer
lugar figuraba la comodidad para descansar y para dormir. Las leyes actuales
sobre manejo y descanso para los conductores de camiones pueden mejorar la
seguridad si el período de descanso establecido por ley realmente ofrece una
relajación adecuada.
Carl Johan Almqvist, Director de Seguridad Vial y de
Producto en Volvo Trucks, señaló: “Un
buen ambiente interior para el conductor es uno de los sellos distintivos de
Volvo, pero también lo es otro de nuestros valores fundamentales: la seguridad.
Un ambiente para el conductor con diseño deficiente puede afectar la seguridad
en la ruta; pero un conductor cansado porque no pudo dormir bien es aún peor.”
Volvo ha rediseñado el área de las literas en las
cabinas dormitorio; así los conductores podrán dormir aún mejor, y de ese modo estarán
más alerta durante el manejo la jornada siguiente. Las literas son regulables,
y sus colchones están disponibles en diferentes niveles de firmeza. Hay también
varios tipos de fundas para colchones, según las preferencias del conductor.
Qué
Hacer al Sentir Cansancio Mientras se Maneja
El Prof. Torbjörn Åkerstedt, investigador
del sueño y docente en el Karolinska Institutet y en la Universidad de
Estocolmo, afirma: “El sueño puede
contrarrestarse bebiendo mucho café o tomando descansos frecuentes. No
obstante, después de un descanso, uno está alerta por 15 ó 30 minutos; y cuanto
más cansado se está, más rápido vuelve uno a cansarse tras el descanso previo.
Es esencial estar conciente del propio cansancio para poder hacer algo antes
que sea demasiado tarde.”
Ciencia del Sueño
• El cuerpo humano tiene un ritmo biológico natural,
que requiere del sueño durante la noche. Por eso, la calidad de sueño es menor
cuando se duerme durante el día.
• Se está más cansado entre las 4 y las 6 de la
mañana.
• El cansancio excesivo durante el día puede ser
producto del agotamiento regular provocado por el turno de trabajo o el
descanso insuficiente.
• Si cree que existen razones médicas para su
cansancio durante el día, consulte a su médico.
• Los estudios muestran que es posible almacenar
sueño. Dormir bien antes de comenzar un viaje largo es una buena medida.
• Un conductor cansado reacciona con mayor lentitud
y demora en detectar los peligros que aparecen, como obras en la ruta,
vehículos parados, o pasos a nivel.
• El cansancio afecta también la capacidad para
procesar información y el funcionamiento de la memoria a corto plazo.
